研究人员发现，绿色空间暴露与青少年早期大脑结构发展的广泛模式有关，这反过来又与更好的学业和精神状态有关。生物精神病学研究强调将自然环境融入城市和教育环境的必要性，并为决策者、家长和教育工作者提供支持青少年福祉的关键见解。
早先的研究表明，接触绿色空间对心理健康和认知有积极影响。然而，对大脑发育的潜在神经生物学机制及其在支持儿童心理健康方面的潜在作用的了解有限。
该项研究是首次检验绿色空间对结构性神经发育轨迹的影响，并测试这些轨迹是否介导绿色空间暴露与有益的精神健康结果之间的关系。
研究人员分析了来自全美21个地区的青少年大脑认知发展(ABCD)研究中7000多名不同种族青少年的数据，以检测9-10岁时接触绿色空间，两年后随时间的变化大脑结构之间的关系。此外，他们检测了大脑结构的发展是否在统计学上绿色空间暴露与心理健康之间的联系。
伦敦大学国王学院心理学、精神病学和神经科学研究所神经影像系John Krystal解释道:“我们发现绿色空间暴露与全脑和局部脑水平的大脑结构变化有关。我们还发现，绿色空间暴露通过整体和局部皮质结构对更好的学术领域和精神结果产生间接影响独立于不利的家庭和邻居条件。"
他们发现，绿色空间暴露与更大皮质的总表面积(SA)和体积(CV)、颞区和岛叶的皮质厚度(CT)更大、尾侧中额回和额上回的厚度更小、几个区域的更大的总表面积以及尾状核、壳核和伏隔核的更大体积有关。在研究大脑结构随时间变化的分析中，更高的绿色空间暴露与更大的总表面积增长、平均厚度减少、更低的总体积增长以及区域水平的变化相关。
青春期的典型特征是大脑结构的快速发展及对环境影响的高度敏感性。到2050年，预计约68%的全球人口将居住在城市。快速城市化减少了个人与自然环境和绿色空间互动的机会。
伦敦大学国王学院心理学、精神病学和神经科学研究所神经影像部门的首席研究员Divyangana Rakesh总结道:“儿童和青少年的心理健康问题已经成为全球关注的问题。与此同时，城市化正在迅速改变环境，并常减少进入绿地的机会。这项研究为决策者提供了关于城市规划如何帮助解决儿童面临的日益增长的精神健康挑战的见解，并强调了将绿色空间融入学校环境和城市环境的重要性。" Source:
Elsevier
Journal reference: 
Li, Q., et al. (2025). Longitudinal associations between greenspace exposure, structural brain development, and mental health and academic performance during early adolescence. Biological Psychiatry. doi.org/10.1016/j.biopsych.2025.03.026.