寻找为什么某些类型的癌症在年轻人中呈上升趋势，研究发现一个有趣的线索:与生物加速衰老存在联系。
衰老是许多类型癌症的主要风险，这意味着年龄越大，越有可能被诊断出癌症。越来越多的专家认识到，年龄不仅仅是生日蛋糕上蜡烛的数量。它也是机体上的磨损，由生活方式，压力和遗传引起，有时被称为一个人的生物年龄。
圣路易斯华盛顿大学医学院的外科副教授、该研究的资深作者Dr. Yin Cao说“我们都知道癌症是一种 衰老疾病。然而，它确实正在向更年轻的人群走来。因此，我们是否可以利用成熟的生物衰老概念将其应用于年轻一代，这是一个真正未触及的领域”，这项研究于周日在圣地亚哥举行的美国癌症研究协会年会上发表。
生物衰老的因素
该团队研究了148724名年龄在37至54岁之间的人的医疗记录，这些人参加了英国生物银行的大型数据注册中心。
研究团队锁定了九种已被证明与生物年龄相关的血液标记物：
1. 白蛋白:肝脏产生的一种蛋白质随着年龄的增长而下降
2. 肌酐:蛋白质消化和肌肉组织分解产生的血液废物；它涉及肾功能。较低水平与更长寿相关。
3. 葡萄糖:随着年龄的增长，餐后血糖保持较高的时间会更长。
4. c反应蛋白:肝脏对炎症的反应而产生的物质；相对地更高水平对应会更快的老化
5. 淋巴细胞百分比:这些与免疫功能相关的白细胞的浓度往往随着年龄增长而减低。
6. 平均细胞体积:红细胞平均大小的一种度量它会随着年龄增长
7. 红细胞分布宽度:一个人的最小和最大红细胞之间的大小差异，往往随着年龄增大
8. 碱性磷酸酶:一种主要由肝脏和骨骼产生的酶它会随着年龄增多
9. 白细胞计数:中白细胞的数量正常范围的上限可能与更大的衰老相对应。
这九个值用一个叫做现象的算法来计算每个人的生物年龄。研究人员通过比较人们的生理年龄和实际年龄来确定加速老化程度。
然后，他们检查癌症登记处，看看该组中有多少人被诊断患有早期癌症，研究人员将早期癌症定义为55岁之前出现的癌症。大约有3200例癌症被诊断出癌症。
研究人员发现，1965年或之后出生的人比1950年至1954年出生的人更有可能加速衰老。
更快的衰老能提示我们关于癌症风险有哪些？在调整了他们认为可能导致结果偏差的因素后，研究人员 发现加速老化与癌症风险增加有关。如肺癌、胃癌、肠癌和子宫癌之间的关联性最强。
与生物库样本中衰老速度最快的人相比，得分最高的人患早发肺癌的风险是前者的两倍，患胃肠道肿瘤的风险高出60%以上，患子宫癌的风险高出80%以上。
这项研究并不是为了回答为什么这些类型癌症似乎与加速衰老有着最密切的联系，而主导这项研究是提出了一个观点。
研究者说肺部比其他类型的组织更容易衰老，这是因为 肺的再生能力有限。胃癌和肠癌与炎症有关，炎症会随着年龄的增长而增多。
作者说这项研究的亮点是在如此大量的人群中发现了这些现象，但也承认这项研究也有局限性。例如，研究中的人没有被长期跟踪。血液测试结果来自一个单一的测试。理想情况下，研究人员将能够跟踪同一组人多年，沿途采集血样，以获得更准确的风险轨迹。最理想的情况是，在整个生命过程中进行多次血液采集，这即使在英国生物库这样的生物库也是不可行的。
这种关联性也应该在更多样化的人群中进行测试，与种族歧视相关的社会因素的影响也需要得到更好的解释。
明尼苏达大学研究癌症幸存者生物衰老影响的安妮·布雷斯说，研究结果很有意义，可以找出一种更好的方法来发现年轻人群中患癌症风险高的人。目前，没有家族病史或其他风险因素的年轻人不会定期接受癌症的筛查。