婴儿潮的一代人，事实证明，千禧一代（出生于1981年至1996年间）和X世代（出生于1965年至1980年之间）也在经常令人困惑且势不可挡的医疗保健世界中挣扎。
西北大学的一项新研究发现，在35岁至64岁的美国中年成年人中，有三分之一的人无法始终如一地正确阅读处方说明、理解医疗表格，或回忆起涉及慢性病诊断的医生就诊细节。这些技能通常被称为“健康素养”，对于管理高血压、高胆固醇和糖尿病等常见疾病至关重要，而这些疾病往往正是在中年时期开始显现。尽管此前的研究已发现超过一半的65岁及以上成年人难以应对医疗保健系统，但这是第一项专门针对中年成年人的相关研究。该研究于6月10日发表在《普通内科医学杂志》上。
范伯格医学系教员、该中心主任兼资深作者迈克尔·沃尔夫（Michael Wolf）表示：“在中年阶段，并没有明确的‘用户手册’来指导人们如何参与医疗保健。我们的研究结果表明，我们并没有为人们充分参与和管理自己的护理做好准备。”
这项研究的样本量为1,000名参与者，他们均在芝加哥西北附属医院和联邦合格健康中心接受护理。为了符合资格，参与者必须在过去一年内至少预约过一次医生，或在接下来的六个月内安排过就诊。参与者完成了访谈和实践任务，例如解释处方标签（如是否应与食物同服、服药期间能否饮酒或暴露于阳光下）、在观看被诊断为胃食管反流病的临床视频后回忆医生的指示，以及查阅书面护理材料和其他典型的健康任务。沃尔夫指出：“医生可能会问病人‘你在吃药吗？’但我们不会深入询问他们的服用情况。因此，患者可能会认为‘我做得很好，我正在服药’，却没有意识到自己其实犯了错。”
在调查结果解析方面，研究人员通过多种筛查工具评估了参与者的健康素养、健康自我管理和自我报告的身体功能。结果显示：32.5%的参与者健康素养技能有限；较低的健康素养与较低的收入、较低的教育水平和失业率相关；技能较差的人群不仅患有更多的慢性病、被开具更多的药物，且在认知测试中的表现也更差。正如沃格利（Vogeli）所言：“患者不仅在人口统计学特征上存在差异，在管理自身护理的能力上也各不相同。”目前，许多患者资料是在高中或大学水平编写的，作者建议使用通俗易懂的语言，将健康信息简化至6至8年级的阅读水平。这也凸显了对更广泛医疗体系的影响。沃尔夫强调：“数十亿美元被用于药物开发，但在帮助患者正确使用药物方面的投入却远少于此。提升患者的理解能力可以显著改善治疗效果并减少伤害。”
关于中年慢性疾病，大量先前研究发现，约三分之二的美国45至64岁成年人至少患有一种慢性病，且有三分之一的人同时管理着多种慢性病。沃尔夫解释道：“我们总是想当然地认为中年人在健康方面可能知道自己在做什么，尽管这正是慢性病开始出现的时期，而且由于患者使用医疗服务的方式存在差异，诊断往往会被延迟。”如果患者未能妥善管理慢性病，可能会导致住院和健康状况恶化。沃格利补充说：“过去的关注点一直集中在老年人身上，我们可能会认为他们因认知能力下降而误用药物，但我们的发现表明，即使在中年，健康素养也未达到最佳水平。中年人终将步入老年，所以如果我们从乐观的角度看待这个问题，这里恰好可以成为干预的最佳场所。”
Source:
Northwestern University
Journal reference:
Vogeley, A., et al. (2026). Prevalence of Limited Health Literacy During Middle Adulthood and Its Associations with Health Self-Management and Physical Function. Journal of General Internal Medicine. DOI: 10.1007/s11606-026-10560-x. https://link.springer.com/article/10.1007/s11606-026-10560-x
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