我国曾是世界上碘缺乏病流行最严重国家之一。20世纪70年代调查显示，我国绝大多数地区均不同程度地流行碘缺乏病，受威胁人口约7.2亿，曾有地方性甲状腺肿患者3500万人，地方性克汀病患者25万人。2000年卫生部评估结果显示，海南、重庆、四川、西藏、甘肃、青海、新疆7个省（区、市）未实现消除碘缺乏病目标，内蒙古、辽宁、福建、贵州、云南、陕西、宁夏7个省（区）基本消除碘缺乏病目标，其他17个省份实现消除碘缺乏病目标。2007年《全国重点地方病防治规划（2004-2010年）》中期评估显示，海南、西藏、青海、新疆4省（区）未实现消除碘缺乏病目标，重庆、四川、甘肃、云南4省（市）基本实现消除碘缺乏病目标，其他省份实现消除碘缺乏病目标。2010年，卫生部根据《全国重点地方病防治规划（2004－2010年）》要求，对海南等8个省份实现消除碘缺乏病目标情况开展了现场考核评估。考核结果显示，海南、重庆、四川、云南、甘肃5个省份居民户合格碘盐食用率均达到90%以上，尿碘中位数均超过100μg/L，儿童甲状腺肿大率均小于10%，实现了消除碘缺乏病阶段目标。至此，除西藏、青海、新疆3个省（区）达到基本消除碘缺乏病阶段目标外，全国28个省份均达到消除碘缺乏病目标。
国内外实践充分表明，食用碘盐是防治碘缺乏病经济、有效和便捷的措施。食盐加碘防治碘缺乏病是一项利国利民、造福子孙后代和提高全民人口素质的大事。
我国政府高度重视和关心碘缺乏病防治工作，早在1956年，我国政府就将防治地方性甲状腺肿纳入了《全国农业发展纲要（草案）》，制订了明确的政策措施。1979年，在全国主要病区推广实施以食盐加碘为主、口服碘油丸等为辅的综合防治措施，碘缺乏病的严重流行趋势有所控制。1991年3月，时任国务院总理的李鹏同志代表中国政府在《儿童生存、保护和发展世界宣言》和《执行90年代儿童生存、保护和发展世界宣言行动计划》上签字，向国际社会庄严承诺到2000年中国基本实现消除碘缺乏病目标。1993年，国务院召开了“中国2000年消除碘缺乏病目标动员会”，全面启动了以普及碘盐为主的综合防治措施。1994年，国务院颁布了《食盐加碘消除碘缺乏危害管理条例》，确定对消除碘缺乏危害采取长期供应加碘食盐为主的综合防治措施，有效推动了消除碘缺乏病的工作进程。1996年，国务院颁布了《食盐专营办法》，对食盐生产、销售实行专营管理，将碘缺乏病防治工作纳入法制化管理。
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