红肉往往含丰富铁质，不过透过吃红肉摄取铁质，也不是吃越多就越好。美国一项动物实验发现，如果红肉吃太多、摄取过多铁质，就会抑制「瘦素」（Leptin）分泌，这样不但会促使食欲大增，还可能增加疾病风险。
铁质是一种矿物质，研究显示，摄取越多铁质，瘦素浓度越会下降，结果食欲就会越来越好，并造成过度饮食、暴饮暴食等问题。研究成果近日已发表於《临床研究期刊》（Journal of Clinical Investigation）。
美国威克森林浸信会医学中心糖尿病、肥胖与新陈代谢中心主任唐·麦可克兰为研究资深作者。他表示，当人类体内铁质浓度偏高，即使还是在正常范围，也可能引起糖尿病、脂肪肝、阿兹海默症等多种疾病。而红肉中的铁质比植物中的铁质更容易被身体吸收，因此不建议吃太多红肉，以免体内铁质浓度过高。
在研究当中，研究人员将公老鼠分成两组，一组为高铁质饮食，铁质摄取量为每公斤体重两千毫克，另一组则是低铁质饮食，铁质摄取量为每公斤体重三十五毫克。持续两个月，接著，研究人员测量老鼠脂肪组织中的铁质浓度。
研究人员观察到，老鼠采用高铁质饮食时，体内铁浓度增加百分之两百一十五，而血液中的瘦素浓度则下降百分之四十二。过去有临床研究发现，人类身上也会出现类似现象。
麦可克兰表示，学界对体内铁质作用越了解，越有机会找到方法，以预防、治疗糖尿病、其他疾病。【记者苏湘云／综合外电报导】
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